В период освоения Сибири и Урала река стала одним из главных путей, связывающих Обь и Волга. Именно поэтому в её долине была проложена Бабиновская дорога – первый большой путь из европейской части России на Сибирь.
О Бабиновском тракте читайте подробно в новелле «Растёсс и пустота».
Постепенно качество воды стало падать, потому что на реке появилась промышленная деятельность. Сейчас главный источник загрязнений – целлюлозно-бумажный комбинат в городе Новая Ляля.
Тем не менее, Ляля остаётся привлекательной для туристов и любителей рыбалки. Здесь ловят окуня, плотву, чебака и щуку.