Мода на медитацию в западном обществе появилась в 60-х годах прошлого века — вместе с модой на всё восточное. Заняв прочное место в поп-культуре, медитация приобрела на Западе славу эзотерической практики – поиска некого сокровенного знания. Достаточно сесть в позу лотоса, глубоко подышать, сказать «ом» – и откроются тайны мироздания. Рациональной цивилизации наскучила рациональность. 

На самом деле, хотя медитация исторически связана с религией, совсем необязательно искать в ней сакральный смысл: 

—  В иные века искали спасения в слиянии интеллекта и религии, исследования и аскезы, их universitas litterarum управлялась теологией. Для нас медитация, многосложная йогическая практика есть то орудие, посредством которого мы стремимся заклясть зверя в нас самих и притаившегося в каждой науке дьявола (Герман Гессе, «Игра в бисер»).

 Для буддизма цель медитации – осознание мира и познание себя. Метод, позволяющий по-иному взглянуть на привычное, избавиться от иллюзий:

 —  Медитация не означает приведение ума в такое состояние, при котором испытывается нечто особенное, видится различный свет, переживается что-то фантастическое. Мы не привносим в ум ничего подобного…

…В чем на самом деле заключается медитация? В том, чтобы мы стали способными видеть ум в его естественном состоянии, ум как таковой, видеть его настоящую природу, чему до сих пор препятствовали безостановочно протекающие мыслительные процессы» (Шамар Ринпоче, «Лекция в Кемптене», сентябрь 1992, источник)